아침에 눈을 뜨는 순간 세상이 빙글빙글 도는 강한 어지럼증, 귀가 꽉 막힌 듯한 귀 먹먹함(이충만감), 계속 들리는 이명, 점점 떨어지는 청력. 이 증상이 반복된다면 단순한 피로나 스트레스 문제가 아니라 메니에르병(Ménière’s disease) 일 가능성이 큽니다.
저 역시 처음에는 이석증으로 진단받았다가, 이후 반복되는 귀 압박감과 지속적인 어지럼증으로 메니에르병진단을 받았습니다. 직접 겪어보니 이 질환은 단순한 어지럼이 아니라 삶의 질을 무너뜨리는 병이라는 걸 절실히 느꼈습니다. 이 글에서는 메니에르병의 증상, 원인, 치료 방법, 그리고 병원 진료·검사 신청방법까지 한 번에 정리해 드리겠습니다.
메니에르병이란 무엇인가요?
메니에르병은 **내이(속귀)**에 이상이 생기면서 발생하는 대표적인 어지럼 질환입니다. 다음 4가지 증상이 함께 나타나는 것이 특징입니다.
- 반복적인 회전성 어지럼증
- 귀 먹먹함(이충만감)
- 이명
- 청력 저하 (초기에는 저음역대부터 감소)
- 일반적으로
✔ 20분 이상 지속되는 어지럼증이 2회 이상 반복, 청력검사에서 저음부 난청 확인이 되면 전형적인 메니에르병으로 진단합니다.
메니에르병의 원인 : 내림프 수종
귀는 외이·중이·내이로 나뉘며, 이 중 내이에는 청각과 균형을 담당하는 달팽이관과 전정기관이 있습니다. 이 안에는 내림프액이라는 체액이 흐르는데, 메니에르병은 이 내림프액이 비정상적으로 증가하는 내림프수종과 깊은 관련이 있습니다.
내림프액이 과도하게 늘어나면 어지럼증, 난청, 이명이 발생하게 됩니다. 최근 연구에 따르면 내림프수종 외에도 자가면역 질환,
바이러스 감염, 스트레스, 세포 항상성 이상 등 복합적인 원인이 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
메니에르병의 경과 및 진행
메니에르병 환자의 약 절반은 2년 이내에 어지럼증이 완화됩니다. 하지만 중요한 점은, 어지럼은 줄어들 수 있어도 청력 손실은 계속 진행될 수 있다는 것입니다. 즉, 메니에르병의 핵심은 단순한 어지럼이 아니라 청력 손실 위험입니다. 이 때문에 조기 진단과 관리가 무엇보다 중요합니다.
메니에르병의 주요 증상
- 갑작스럽고 강한 회전성 어지럼
- 귀 압박감, 귀 먹먹함
- 지속적 또는 간헐적 이명
- 청력 감소
- 오심, 구토 동반 가능
- 어지럼은 보통 20분~수 시간지속되며, 짠 음식, 카페인, 스트레스가 발작을 유발하는 경우가 많습니다.
메니에르병 진단 방법
메니에르병은 단일 검사로 확진이 어렵기 때문에 여러 검사를 종합합니다.
- 순음청력검사 (필수)
- 전정기능검사
- 전기와우도검사
- 혈액검사 (자가면역·감염 감별)
- MRI 검사 (뇌·청신경 질환 감별)
👉 신청방법 TIP
이비인후과 방문 시 “어지럼증이 반복되고 귀 먹먹함과 청력 변화가 있다”라고” 정확히 설명하면 필요한 검사를 빠르게 진행할 수 있습니다.
메니에르병 치료 방법
1️⃣ 급성기 치료
- 어지럼이 심할 때 : 전정억제제, 항구토제, 수분·전해질 보충
2️⃣ 만성기 치료 (핵심)
- 재발 방지와 병의 진행 억제가 목표입니다.
▶ 생활습관 교정
- 저염식 필수(하루 소금 1500~2300mg 이하)
- 카페인·술·흡연 제한
- 충분한 수분 섭취
- 스트레스 관리
- 규칙적인 수면
▶ 약물치료
- 이뇨제
- 스테로이드
- 베타히스틴 등 항히스타민제
3️⃣ 고실 내 약물 주입
- 약물 효과가 부족할 경우 : 스테로이드, 저용량 겐타마이신 주입
4️⃣ 수술적 치료
- 모든 치료에도 조절되지 않을 때 선택적으로 시행합니다.
메니에르병 치료 신청 방법
1️⃣ 이비인후과 방문 (어지럼 전문 진료 가능 병원 권장)
2️⃣ 증상 발생 시간, 빈도, 유발 요인 기록 후 전달
3️⃣ 청력·전정기능 검사 진행
4️⃣ 약물 치료 시작
5️⃣ 생활습관 개선 병행
6️⃣ 증상 변화에 따라 정기 추적 검사
👉 실비보험이 있다면 검사·치료비 보험 청구 가능한 경우가 많아 진료 후 영수증과 진단서 보관을 추천드립니다.
마무리 : 메니에르병의 핵심 "자기 관리"
- 약물 + 생활습관
- 저염식
- 카페인 끊기
- 술, 담배 하지 않기
- 스트레스 관리
- 메니에르병은 완치보다는 관리의 병입니다.
- 하지만 제대로 관리하면 충분히 일상생활을 유지할 수 있는 질환이기도 합니다.
참고 자료
- 질병관리청 국가건강정보포털(메니에르병 | 국가건강정보포털 | 질병관리청)
- 대한이비인후과학회(대한이비인후과학회)